Le Panama

Publié le 22 Juin 2014

Le célèbre chapeau est, contrairement à son nom, originaire d'Equateur. Sa confection demande un savoir faire très particulier et une patience à toute épreuve.

La matière première utilisée est une fibre issue d'un palmier équatorien.

Une fois séparée, elle est séchée au soleil ou bouillie selon la région de production. Une fois séchées, les fibres sont tressées jusqu'à obtenir le fameux chapeau.

Ensuite, on lui donne la forme et la couleur souhaitée par le biais de diverses machines.

Il existe plusieurs zones géographiques où sont fabriqués les Panamas. Les 2 plus célèbres sont Montecristi et Cuenca. La méthode de séchage et de tissage diffère selon l'endroit.

La qualité des chapeaux est elle aussi variable. On distingue les normaux, les fins, les supers fins et les extras. Pour cette dernière catégorie, le tissage est tellement fin que la lumière du jour ne passe pas entre les interstices et l'eau ne filtre même pas!

Les prix varient entre 15 $ et plus de 1000 $ pour les plus chers. Pour un Panama de qualité correcte, comptez minimum 50 $.

Les différentes étapes du tissage, de la fibre séchée au produit fini. (Au musée du chapeau à Cuenca)

Une fois le chapeau tressé, on le met dans cette presse chaffante pour lui donner la forme souhaitée

Les mêmes types de machines chez le fabriquant Ortega, l'un des plus célèbres confectionneur de Panama au monde

Les moules de différentes formes qu'on met dans les presses pour la forme définitive du chapeau

Ancienne machine Singer qui servait à la finition du chapeau

Et voilà le travail (musée du chapeau de Cuenca)

L'atelier de couture du laboratoire Ortega où sont confectionnés les rubans qui habillent les Panamas (les confectionneurs chez Ortega sont tous habillés en blouse blanche, comme dans une clinique. D'ailleurs les vrais fabriquants sont appelés Dr!)